用来表述地球上点的方位的一种区域坐标体系。它选用一个非常近似于地球天然形状的参阅椭球作为描绘和计算地面点方位和相互关系的基准面。一个大地坐标体系有必要清晰界说其三个坐标轴的方向和其间心的方位。一般人们用旋转椭球的短轴与某一规则的开始子午面别离平行干地球某时间的均匀自转轴和相应的真开始子午面来确认坐标轴的方向。若使参阅椭球中心与地球均匀质心重合，则界说和建立了地心大地坐标系。它是航天与长途兵器和空间科学中各种定位测控测轨的根据。若椭球外表与一个或几个国家的部分大地水准面符合最好，则建立了一个国家或区域的部分大地坐标系。大地坐标系中点的方位是以其大地坐标表明的，大地坐标均以椭球面的法线来界说。其间，过某点的椭球面法线与椭球赤道面的交角为大地纬度；包括该法线和大地子午面与开始大地子午面的二面角为该点的大地经度；沿法线至椭球面的间隔为该点的大地高。大地纬度、大地经度和大地高别离用大写英文字母B、L、H表明。